La Universidad de Barcelona acoge el 14th encuentro de la African Economic History Network (AEHN) el próximo mes de octubre (18-19). Bajo el título Global Dimensions of African Economic History, este es uno de los eventos científicos más relevantes del mundo en lo que se refiere al estudio del pasado histórico del continente, reuniendo a los mayores expertos y especialistas en la materia. Por primera vez, esta reunión académica se realiza en territorio español, observando la importancia creciente de los estudios científicos de orientación africanista en este país. Fundada en el año 2011, la AEHN es una iniciativa internacional cuyo objetivo esencial es la promoción de la comunicación, la colaboración, la investigación y la docencia sobre la historia económica de África. Esta red académica es la más importante a nivel global en este ámbito de conocimiento, desarrollando encuentros regulares de carácter anual. En la página web de la misma, se pueden encontrar las diferentes actividades científicas y divulgativas que desarrolla (https://www.aehnetwork.org/).
Si bien los primeros encuentros de la AEHN comenzaron a desarrollarse en pequeños talleres allá por 2005, fue a partir de 2012 cuando sus dimensiones y relevancia académica comenzaron a crecer de forma importante. De tal modo, se han celebrado congresos de forma regular en Ginebra (2012), Lund (2013), Londres (2014), Wageningen (2015), Sussex (2016), Stellenbosch (2017) y Bolonia (2018). De un pequeño taller con 7 ponencias en 2005, se ha pasado a un total de 60 comunicaciones en 2018, con un total de 80 participantes. En el programa para 2019, puede encontrarse un total de 94 comunicaciones en 23 sesiones diferentes, cubriendo múltiples aspectos del pasado económico del continente. Más de cien participantes se encontrarán en Barcelona para un evento que puede marcar un punto de inflexión decisivo en la consolidación de los estudios de historia económica africana en España. Entre estos especialistas, casi una treintena tienen como institución de referencia a una establecida en el continente africano, cifra a la que deben añadirse otro volumen importante de investigadores africanos vinculados a instituciones europeas y estadounidenses. Esto es parcialmente posible debido a la política de cooperación desarrollada en el seno de la AEHN para destinar al menos el 50% de los recursos económicos disponibles en la organización del congreso para la financiación de gastos de desplazamiento y alojamiento de colegas de universidades africanas. Adicionalmente, estos congresos se caracterizan por la inexistencia de cuotas de inscripción.
Debe señalarse además las dos conferencias marco que se impartirán a lo largo del congreso. La primera será el viernes 18 de octubre y tendrá como ponente al profesor Leandro Prados de la Escosura, catedrático de historia económica en la Universidad Carlos III de Madrid. El profesor Prados de la Escosura es una referencia académica de talla mundial, especialista en el análisis del crecimiento y el desarrollo económico en el largo plazo. La segunda conferencia marco será el sábado 19 de octubre, impartida por la profesora Elise Huillery (Université Paris-Dauphine), una de las mayores especialistas en historia económica de África, especialmente en lo relativo al análisis de la economía y el funcionamiento institucional durante la colonización.
Finalmente, ya es una tradición la celebración del torneo de fútbol Jay Jay Okocha, organizado entre los participantes al evento, que supone una estupenda forma de estrechar lazos personales entre los mismos.
A nivel institucional, el congreso estará coordinado por el profesor Alfonso Herranz Loncán (Universidad de Barcelona) y el Observatorio del Centro de Estudios “Antoni de Capmany” de Economía y Empresa de la Universidad de Barcelona. El Centro “Antoni de Capmany”, con sede en el Departamento de Historia Económica, Instituciones, Política y Economía Mundial, tiene como objetivo fomentar y difundir la investigación y la transferencia de conocimiento en el ámbito del desarrollo económico desde una perspectiva de muy largo plazo. El Centro ha contado con financiación por parte de la Generalitat de Cataluña en las sucesivas convocatorias de grupos consolidados de investigación desde su fundación, mantiene una actividad de investigación muy activa en forma de publicaciones y proyectos y es ahora mismo uno de los centros de investigación más importantes de España y de Europa en su ámbito.
Si desean conocer más sobre el congreso, programa, temáticas y participantes, en el siguiente enlace pueden encontrar toda la información disponible: http://www.ub.edu/histeco/aehn2019/
Daniel Castillo Hidalgo, es profesor ayudante doctor en la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria. Previamente, trabajó como contratado interino de sustitución en el Departamento de Economía de la Universidade da Coruña. Su agenda investigadora se centra en el estudio comparativo de infraestructuras de transporte en África Occidental y su influencia en la expansión económica, así como en otros aspectos vinculados a la renta y estructura salarial. Sus líneas de trabajo se orientan hacia la historia marítima económica y social.
La publicación de este artículo se enmarca en el Proyecto CONFIAFRICA, que forma parte del Programa INTERREG MAC 2014-2020 y es cofinanciado por el Fondo de Desarrollo Regional FEDER.
