La población activa africana es joven y aumenta rápidamente. Según la Organización mundial del trabajo (OIT) en 2020, los jóvenes en edades comprendidas entre 15 y 24 años, representan al menos un tercio (23,6%) de la población mundial en edad de trabajar, pero más de un tercio (35%) en Africa. Si bien es cierto que el peso demográfico de ese tramo de edad constituye potencialmente un recurso para el continente, el hecho es que en este momento representa también, una fuente de inestabilidad política mientras que su transformación en capital humano es todavía un desafío.
“África debe dejar de ser un museo de la pobreza. Su gente está decidida a revertir esta tendencia. El futuro de los jóvenes africanos no está en Europa, su destino no es perecer en el Mediterráneo”, dijo Akinwunmi Adesina, presidente del Banco Africano de Desarrollo. Invariablemente, África está exportando su futuro en masa.
- Crecimiento y reducción de la pobreza
Hace ya unos 10 años que Africa crece a tasas de entre el 5% y el 9% pero sin un gran efecto en la reducción de la pobreza que, según las diferentes estadísticas, afecta mayoritariamente a la juventud y a las mujeres. Teniendo en cuenta que uno de los efectos esperados de ese crecimiento es la creación de empleo, se podría hablar en este caso de crecimiento sin empleo.[i] Mientras que la población joven (15-29 años) crecía en un 23% entre 2005 y 2015 en Africa, el número de empleos no-agrícolas no aumentaba más de un 5,6%. según la OIT[ii]. La incidencia directa de este hecho es que los jóvenes dependen en gran medida de los adultos activos. Agravada la situación por la crisis sanitaria del Covid-19 y su repercusión en la contracción del crecimiento en 2020 a un 2% según el Banco Mundial hace que exista una brecha más de acceso al empleo. Por otro lado, los discursos políticos y la retórica general de invitar a los jóvenes a ser más creativos e innovadores para luchar contra el desempleo vienen muy poco acompañados de iniciativas públicas por ello los jóvenes se ven obligados a permanecer siempre jóvenes[iii] con el consiguienteretraso de lo adulto para constituir una familia, para un primer empleo decente, para disponer de una vivienda etc. Ello los sitúa en primera línea de la lucha política y social a la espera de un orden político más democrático y justo. Es esa impaciencia precisamente un desafío político de primera magnitud que si no se resolviera puede dar lugar a manifestaciones violentas, y a otras revueltas árabes (en este caso subsaharianas) por la crisis de confianza entre los jóvenes respecto del poder público. Los movimientos salientes en Burkina Faso como es el caso de “Le Balai citoyen” movimiento de jóvenes de la sociedad civil que fue un actor importante en la caída del régimen de Blaise Compaoré en 2014, y el movimiento “Filimbi” en la República Democrática del Congo son ejemplos de rebelión y lucha política en el África Subsahariana. Ahora los jóvenes han tomado conciencia de lo digital como herramienta de lucha política y saben hacerlo. Así, las plataformas de Facebook, Instagram, WhatsApp, etc… les sirven de reclamo y de difusión de información política y llamadas a la movilización social. Son instrumentos que en sus manos son bastante eficaces.[iv]
- ¿Qué caminos están eligiendo estos jóvenes africanos para salir de ese estado de fragilidad en el que se encuentran?
El empleo asalariado representa entre un 10% y un 15% del empleo total en el Africa Subsahariana pero estos porcentajes caen al 7% cuando hablamos de los jóvenes.
Dada la escasa respuesta de muchos de sus gobiernos estos jóvenes optan por distintas vías…
Una de ellas es el sector informal que en un medio urbano es proveedor de empleos e ingresos para los jóvenes. La OIT revela que un alto porcentaje de jóvenes poco cualificados entran relativamente pronto en el mercado de trabajo. Tienen tendencia a orientarse hacia una economía informal, y a permanecer en ella, contrariamente a aquellos que entran en una edad un poco más avanzada, con un mejor nivel de instrucción.
Es, digámoslo, un componente esencial de la mayoría de las economías subsaharianas, donde su contribución al PIB oscila entre 25% y 65% y donde representa entre el 30% y el 90% del empleo no agrícola. La experiencia internacional muestra que la proporción de la economía informal disminuye cuando aumenta el nivel de desarrollo; Sin embargo, en África, lo informal sigue siendo la principal fuente de empleo.
Otra seria la oportunidad tecnológica que abre las puertas a la creación y a la entrada en el sector de los servicios gracias a la rápida extensión de la fuente 4G y a la mejora de la conectividad. La alta penetración de la telefonía móvil ha pasado de un 28% a un 55% entre 2016 y 2020 en el África Subsahariana y de un 46% a un 65% en África del norte y Oriente medio en el mismo periodo[v]. La industria móvil en el África subsahariana sigue jugando un papel crucial en la respuesta al covid-19. Las redes móviles se han convertido en un salvavidas para sociedad durante la pandemia, permitiendo a personas y empresas quedarse conectadas y seguir trabajando, mediante aprendizaje y otras actividades a pesar de las restricciones sociales. El aumento significativo en la adopción y el uso de los servicios móviles desde el principio de la pandemia, en particular los datos, teléfonos, y dineros móviles, reflejan la utilidad de la tecnología móvil en tiempos difíciles.
Una tercera vía es la emigración, es difícil no admitirlo. La juventud africana relaciona las oportunidades de empleo y de éxito con un éxodo rural hacia las ciudades, aunque ello no garantice una mejor inserción en el mercado de trabajo. Los procesos migratorios cambian de escala y lugar dado que para algunos jóvenes ya sean urbanos o rurales, las posibilidades de un futuro social soñado se encuentran allende los mares y la emigración de unos cuantos, hacia Europa, invita a hacer lo mismo a los siguientes.[i]
Una cuarta vía existente es la de ser alguien a través de la radicalización violenta.
África es considerada como el continente más joven, con el mayor número de hijos y jóvenes que cualquier otro continente. La población joven representa ventajas para el desarrollo económico de África, debido a su vitalidad y a una mejor capacidad de trabajo, pero ella también puede conducir a una mayor demanda de desarrollo y aumentar los riesgos de seguridad. Los estados deben traducir este potencial de manera significativa en activos nacionales: políticos, sociales y económicos.
La participación en la guerra supone para los jóvenes ociosos una ventana de oportunidad para realizarse. El compromiso en un conflicto armado les permite de acceder a recursos que les eran prohibidos, mientras que empuñar las armas les sacaría de la invisibilidad social y les ofrecería un nuevo estatus social no previsto.[i]
- Conclusión
Tanto en las ciudades como en el campo, la impaciencia de los jóvenes es una realidad. Dan pruebas de imaginación y son capaces de demostrar innovación y deseos de emancipación convirtiéndose en agentes del cambio social. Pero la ausencia de respuestas políticas a sus deseos les convierte a veces en radicales y hace que el diálogo de sordos entre estos jóvenes y los poderes públicos no duré mucho tiempo. Para todo ello es preciso desde la base llevar a cabo una reforma de los sistemas educativos y trabajar en políticas públicas que tengan en cuenta a la juventud africana.
[i] Collier P.2000 Economic causes of civil conflict and their implications for policy, World bank paper, nº1
Bibliografia
- Agencia Francesa de Desarrollo: La economía africana 2021
- Géopolitique de L’Afrique : Philippe Hugon et Christophe Servant
- BAD 2018 Perspectives économique de l’Afrique Croissance, emploi et pauvreté en Afrique.
- OIT 2020 Rapport sur l’emploi en Afrique (Re.Afrique) Relever le défi de l’emploi des jeunes, Genève.
- La jeunesse africaine engagée pour la paix et la sécurité. Peter Biar Ajak (centre d’études stratégiques pour l’Afrique)
[i] https://publications.iom.int/system/files/pdf/Africa-Migration-Report-FR.pdf. Rapport sur la migration en Afrique. Remettre en question le récit. Union Africaine et ONU migration.
África y el suicidio demográfico. Rafael Gomez-Jordana Moya
[i] BAfD (2018) Perspectives économiques en Afrique 2018.Croissance, emploi et pauvreté en Afrique 2020, Abidjan
[ii] OIT Organización internacional del trabajo
[iii] Antoine P. (2001) ¿Contraints de rester jeunes ?
[iv] En Africa del Sur con discusiones en Facebook que sirvieron para que los dos principales partidos políticos, así como sus militantes ANC y DA participasen en un foro de discusión, así como de información y formación de opinión. (Steenkamp y Hyde-Clarke,2014)
[v] https://www.gsma.com/mobileeconomy/wp-content/uploads/2021/09/GSMA_ME_SSA_2021
