Por Ángeles Jurado. Un par de medias flotando en el mar, escoltadas por viejas y fulas, ponen un rumbo ondulante al callao donde van a varar.

Es una de las últimas imágenes de este 2017 para el Club de Lectura Casa África, que cerró este año con la proyección de Sanmao, la vida es el viaje, un documental de María Jesús Alvarado disfrutado en compañía de la propia realizadora en la sede de la Casa. Se trata de una experiencia que nos ha inspirado el propósito de seguir las huellas de la escritora china Chen Ping/Echo Chen, que se dedicó a pasear su mirada libre por la arena de El Aaiún en los 70 y a escribir artículos, cuentos y novelas bajo el seudónimo de Sanmao. Rescatada su memoria en español y catalán por Rata Books, Sanmao es la razón que lleva a miles de turistas asiáticos hasta Canarias y el Sáhara cada año y un modelo para miles de mujeres chinas que quieren viajar y vivir como ella, independiente, abierta a la aventura y pura luz.

El Club de Lectura Casa África leyó este año El reparto de África (Roberto Ceamanos), Tal vez Dakar (Pablo Martín Carbajal), La fiesta de las máscaras (Sami Tchak), Ellas (también) cuentan (antología de una veintena de autoras anglófonas africanas reunidas y traducidas por Federico Vivanco), La flor púrpura (Chimamanda Ngozi Adichie) y Nubes de lluvia (Bessie Head). Escuchamos a Trifonia Melibea Obono, Sami Tchak y Federico Vivanco en la Feria del Libro de Las Palmas de Gran Canaria. Viajamos a Gambia y Senegal en septiembre, perdiéndonos entre manglares, ristras de batiks colgados en liñas al aire libre, marabuntas de niños y mercados. Disfrutamos de las charlas y los espectáculos del Festival del Sur, en Agüimes, de la mano de Antonio Lozano. Nos metimos un chebuyén espectacular entre pecho y espalda en Le Walo, a metros de la arena salitrosa de Las Canteras. Y planeamos constantemente comidas, viajes y experiencias juntos, como la proyección privada de Wallay o las tradicionales cervezas en un recuperado Womad.

El 2018 se nos despliega delante cargado de promesas. En este año que cerramos, las firmas de mujer africana llegaron en tromba al mercado editorial: Bessie Head, Leila Slimani, Pettina Gappah, Yaa Gyasi, Chimamanda, Aminata Sow Fall, Trifonia Melibea Obono,… Nuestro deseo es leerlas y saborearlas durante los próximos doce meses, que serán marzo siempre y siempre tendrán nombre de mujer. Y quizás llegarnos hasta las arenas del Sáhara siguiendo a otra mujer, Sanmao. Y regresar a Gambia y Senegal, esta vez bajando más al sur, a Casamance, probablemente volando entre las letras de Ken Bugul. Ver más películas juntos. Pedir a Antonio Lozano otro cuscús. Y a Lamine, pollo en salsa de cacahuete.

Los libros, los viajes, los sabores y los olores africanos son nuestra inspiración y nuestra alegría y pretendemos reincidir profundizando en este viaje que es la lectura y en el conocimiento de otras culturas e historias, abriendo los ojos cada vez más grandes al mundo, cada vez más libres y receptivos. Hay sitio para más entre nosotras y nosotros… El 2018 es un buen momento para apuntarse a nuestro club de lectura y ocupar un huequito en nuestra compaña. La promesa al principiante y al iniciado es la de buscar nuevos estímulos, confabular proyectos más o menos locos y desterrar el aburrimiento del vocabulario.

Si estás en búsqueda de recomendaciones, aquí van varias de dos integrantes del Club. Para comprender mejor las múltiples y variadas realidades del continente, Antonia recomienda Océano África, del periodista Xavier Aldekoa: «África es un océano, un lugar inabarcable, pero el libro nos habla de la risa, la ira, el baile, la muerte, la fiesta y la vida en un territorio de una gran riqueza humana y cultural». Julieta, por su parte, nos recomienda tres de los libros más conocidos del nigeriano Chinua Achebe (Todo se desmorona, Me alegraría de otra muerte y La flecha de dios), pero también a dos autoras: Buchi Emecheta (Las delicias de la maternidad y Kehinde) y Leonora Miano (La estación de las sombras)

Ángeles Jurado es periodista y forma parte del equipo de Medios de Comunicación de Casa África. Además, es la coordinadora del Club de Lectura de Casa África.