Del 26 de julio al 11 de agosto de 2024 se celebrarán en Francia los Juegos Olímpicos. Serán los primeros juegos para la joven atleta camerunesa, quien competirá con el Equipo Olímpico de Refugiados.

De los 36 atletas que participarán en el Equipo Olímpico de Refugiados, nueve son africanos. Estos deportistas tuvieron que dejar su lugar de nacimiento, especialmente por conflictos bélicos o por razones políticas, y refugiarse en otro país, principalmente en Europa, Estados Unidos o Israel. A pesar de que algunos de ellos llevan años viviendo en Occidente, aún no tienen la nacionalidad de su país de acogida, por lo que no pueden competir ni por su país de nacimiento, ni por el país donde residen actualmente. El Equipo Olímpico de Refugiados se creó en 2016 para que las personas refugiadas tuviesen también la oportunidad de participar en el mayor evento deportivo mundial.

Dentro del Equipo Olímpico de Refugiados que competirá en París, destacan profesionalmente dos mujeres africanas: la etíope Eyeru Gebru y la camerunesa Cindy Ngamba, quienes, a pesar de las dificultades, han conseguido llegar a la máxima competición en el ámbito deportivo.

Eyeru es una ciclista con una larga y exitosa trayectoria. Ganó la medalla de plata de ciclismo femenino del Campeonato Continental Africano (African Continental Championship) en 2018 y la medalla de oro en 2018 y 2019 en la competición de equipo. Debido a la guerra que estalló en Etiopía en 2020, decidió mudarse a Francia en 2021 para poder continuar con su carrera como ciclista.

En otra especialidad, el boxeo, Cindy Ngamba ha conseguido pasar a la historia al ser la primera boxeadora refugiada que ha conseguido clasificarse para unos Juegos Olímpicos por su buena puntuación. El resto de los 36 atletas que compiten este año no han conseguido clasificarse por sí mismos, sino que han sido invitados por el Comité Olímpico Internacional (COI). El objetivo del COI es mostrar su apoyo a los refugiados y hacer que puedan competir independientemente de su situación legal en un país.

Cindy reside en Inglaterra, desde que tenía once años, con su padre y su hermano. Al llegar a Reino Unido, la joven deportista se unió al Bolton Lads & Girls Club, un club juvenil de fútbol al norte de Manchester, y a los 15 años descubrió su verdadera pasión, el boxeo. “Siempre pensé que me iba a convertir en una jugadora de fútbol. Quería algo que fuera intenso para mí. Fue entonces cuando aprendí boxeo. Fue muy desafiante. Nunca había oído hablar de este deporte cuando estaba en Camerún. Así que, después de cuatro o cinco años en el Reino Unido, fue cuando aprendí a boxear. Era algo que nunca había hecho en toda mi vida”.

Una de las mujeres que le inspiró a ser boxeadora es Nicole Adams, la boxeadora olímpica que ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Londres en 2012 y de Río en 2016. “Vi los Juegos Olímpicos de 2016, vi a una chica negra, no podía creer que estuviera golpeando a la gente. Una mujer negra, como yo, no lo podía creer, estaba sorprendida por esta chica. Cuando comencé a boxear, conocí a otras mujeres increíbles como Natasha Jonas, que fue a los Juegos Olímpicos de 2012, la primera boxeadora de Gran Bretaña, una mujer negra que fue a los Juegos Olímpicos”, afirma desde su casa en Bolt la joven boxeadora.

Cindy es la única en Reino Unido en haber ganado en tres categorías de peso: primero en peso pesado, luego en peso medio y luego en peso medio-ligero (70 kilos). Otras boxeadoras que han conseguido ganar en tres pesos diferentes lo han logrado al contrario, venciendo primero en peso ligero y posteriormente en peso pesado.

A pesar de ser una de las mejores boxeadoras de Inglaterra, Cindy hace gala de su humildad y pasión por el deporte. “Solo los atletas de élite van a los Juegos Olímpicos, pero eso no cambia quién soy. Trabajo duro, trabajo cada día, cada minuto, cada segundo, cada semana, mes y año. Es el logro del trabajo duro (clasificarse para los Juegos Olímpicos). Me he mantenido consistente con lo que hago”, afirma orgullosa Cindy.

La vida de la joven camerunesa nunca ha sido fácil. Después de atravesar Europa para llegar a Inglaterra, al ser escolarizada, sufrió acoso escolar por su forma de hablar, ya que no hablaba bien inglés. Además, ha tenido numerosos problemas con el Departamento de Inmigración de Reino Unido e, incluso, pasó junto a su hermano, en 2019, una noche detenida por la policía, que la amenazó con expulsarla de su país de acogida. Debido a que es lesbiana y la homosexualidad está penada en Camerún, no puede volver a su país. Cindy obtuvo su estatus de refugiada en 2020, pero al principio le avergonzaba. “No voy a mentir. No es algo de lo que realmente quieras hablar. Estaba muy avergonzada, así que lo mantuve en silencio por un tiempo”. Cindy empezó a conocer a más refugiados al ser becada por el Comité Olímpico dentro del Equipo de Refugiados. La joven boxeadora consiguió cambiar su opinión sobre el estatus de refugiado gracias al deporte y a conocer a más deportistas refugiados. “Cuando me uní a la Federación de Refugiados, escuché hablar sobre todos esos atletas que habían ido a los Juegos Olímpicos de 2020 y habían logrado tantas cosas… La gente los elogiaba, y los respetaba, y eran una especie de modelos a seguir para todos los atletas. Para mí, lo que vi en realidad es que hay personas que son abiertas sobre los refugiados y lo ven como algo bueno, no algo malo. Sabes, me abrió los ojos y me hizo entender que no hay nada por lo que avergonzarse porque es algo hermoso. Hay millones de refugiados en todo el mundo, a algunos ni siquiera se les da una oportunidad. A mí me dieron la oportunidad e hice lo mejor de ella”.

La atleta anima también a otras mujeres a perseguir sus sueños: “Quiero decirles a todas las mujeres jóvenes que son un poco tímidas y están un poco asustadas de intentar probar el boxeo: lo único que puedes hacer es intentarlo. Sabes, en la vida tienes que correr riesgos. Si no te arriesgas, estarás en el mismo lugar y en el mismo viaje en la vida. Y creo que nosotras, como mujeres, nos esforzamos en la vida cuando tenemos nuevos obstáculos, nuevos viajes, nuevas oportunidades”.

Con su participación en los Juegos Olímpicos de París, la joven boxeadora va a cumplir su sueño, pero su objetivo final es hacerse con una medalla de oro en estas Olimpiadas. “Es algo con lo que he estado soñando desde que me uní al Equipo Olímpico de Refugiados. Lo que es muy hermoso en la vida, es que en los Juegos Olímpicos habrá mucha gente de diferentes etnias, diferentes deportes, diferentes categorías. Y todos venimos juntos a crear recuerdos, legados. Espero que los próximos Juegos, en cuatro años, sean aún más grandes y mejores”, afirma esperanzada Cindy.

Artículo redactado por Ana López García.